Американский космоплан завершил седьмую миссию на орбите

Беспилотный шаттл совершил накануне посадку на авиабазу американских Космических сил Ванденберг в Калифорнии.


Аппарат выполнял задачи на высокоэллиптической орбите, тестируя возможности аэродинамического торможения для изменения параметров орбиты.

Космоплан запустили на орбиту 29 декабря 2023 года с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX. Это была уже седьмая миссия аппарата, предназначенная для испытания перспективных технологий, в том числе по изменению орбиты во время полета.

Создание аппарата X-37 началось в 1999 году после заключения НАСА с компанией Boeing контракта стоимостью 173 млн долл. С 2004 года руководство проектом осуществлялось ВВС США. Аппарат разработан компанией Boeing Defense, Space & Security при участии исследовательских лабораторий программ X-40 ВВС США, X-37 НАСА и X-37 Агентства перспективных исследовательских программ Минобороны США.

X-37B – один из наиболее современных многоразовых космических аппаратов, разработанный компанией Boeing для выполнения задач на околоземной орбите высотой 110–500 миль на скоростях до 17 500 миль в час (28 164 км/ч).

X-37B способен выходить на орбиту и приземляться по той же схеме, что и аппараты серии Space Shuttle. Длина многоразового орбитального космолета – 8,83 метра, что в четыре раза меньше, чем у шаттлов, размах крыла – 4,6 метра. В распоряжении Пентагона имеются два аппарата X-37B, военные чередуют старты каждого из них.

По неподтвержденным данным, в перспективе такие космолеты будут выполнять разведывательные задачи и распределять на орбите различные аппараты, включая и небольшие спутники.