Первый запуск ракеты-носителя "Вулкан", США
"Вулкан" создается с 2014 года компанией United Launch Alliance (ULA), владельцами которой являются Boeing и Lockheed Martin. До недавнего времени ULA оставалась фактически единственным оператором космических запусков для нужд ВС США. Сейчас на ее долю приходится до 60% военных запусков, а остальные выполняет компания SpaceX Илона Маска.
В парке ULA до недавнего времени использовались ракеты-носители серии "Дельта", завершившие полеты в 2024 году, и "Атлас-5", оснащенные российскими двигателями РД-180. В 2014 году конгресс США наложил запрет на использование и закупки РД-180, но полеты продолжались, поскольку компания обладала запасом двигателей, достаточным для выполнения стартов до 2025 года.
"У меня растут опасения в способности ULA масштабировать производство ракеты "Вулкан" и частоту запуска, отвечающую нашим потребностям", – цитирует The Washington Post письмо представителя Пентагона.
По его словам, уже сейчас "военные спутники сидят на земле из-за задержек "Вулкана". Первый старт оснащенной американским двигателем BE-4 ракеты изначально планировался на 2019 год.
В письме представителя Пентагона компаниям предписано в трехмесячный срок провести "независимый анализ" ситуации в контексте контрактных обязательств по запуску спутников Пентагона.
Первый и единственный пока запуск ракеты-носителя "Вулкан" состоялся 8 января, когда она вывела в космос ставший впоследствии аварийным лунный зонд "Перегрин". Полет ракеты-носителя признали успешным, однако для ее сертификации к запускам для министерства обороны требуется проведение еще как минимум одного испытательного запуска. Как ожидается, он может состояться до конца года.
