Запуск ракеты-носителя Electron, США
Данные о секретном спутнике не раскрываются. Компания лишь указывает, что космический аппарат "поможет Управлению военно-космической разведки (NRO) в предоставлении важной информации государственным учреждениям и лицам, принимающим решения, которые отвечают за контроль за международными проблемами". По имеющимся данным, речь идет о космическом аппарате радиоэлектронной разведки.
Спутник построен и будет использоваться Управлением совместно с Минобороны Австралии.
Запуск для NRO проведен в рамках программы вывода на орбиту малых спутников коммерческими операторами, инициированной ведомством в 2018 году. Ее основная цель – использование американскими военными малых носителей частных компаний для оперативного вывода в космос небольших грузов и развертывания спутниковых группировок из дешевых мини-спутников на низких орбитах.
Ракета Electron совершила свой первый полет 25 мая 2017 года. Нынешняя миссия стала 29-м полетом ракеты, три из которых были неудачными.
Количество выведенных на орбиту компанией Rocket Lab спутников достигает 149 аппаратов.
Ракета Electron может выводить на низкую опорную орбиту до 250 кг груза. Стоимость пуска ракеты составляет от 4,9 млн до 6,6 млн долларов, что значительно дешевле вывода на орбиту грузов с помощью ракет среднего и тяжелого классов. Таким образом, Rocket Lab стремится произвести революцию на рынке ракетно-космических услуг.
